Archivage d’archives historiques : Comment préserver les documents d’intérêt patrimonial ?

Comprendre les risques pour les archives historiques

Les archives historiques sont souvent fragiles, car elles subissent les effets du temps, de l’humidité, de la lumière et des manipulations humaines. Voici quelques-uns des principaux facteurs de dégradation à considérer :

• Détérioration physique : Le papier, les encres, et autres supports de documents anciens se dégradent naturellement avec le temps. L’acidité du papier peut entraîner un jaunissement et une fragilité accrue.
• Conditions climatiques : L’humidité, la chaleur et les variations de température peuvent causer des moisissures ou accélérer la dégradation des supports physiques.
• Polluants et insectes : Les poussières, gaz polluants ou encore certains insectes (mites, blattes) peuvent détruire des documents s’ils ne sont pas stockés dans des environnements adaptés.
• Manipulation humaine : La manipulation fréquente des archives sans précautions (gants, supports) peut causer des dommages irréversibles.

 

Les conditions optimales pour la conservation des archives historiques

Pour garantir la préservation des documents patrimoniaux, il est essentiel de créer des conditions optimales de conservation. Voici quelques recommandations importantes :

• Contrôle de l’environnement : Maintenir une température stable entre 18°C et 20°C et un taux d’humidité relative entre 45% et 55%. L’exposition à la lumière doit être limitée, et les archives doivent être stockées dans des lieux obscurs ou avec une lumière filtrée (réduction des UV).
• Utilisation de matériaux de conservation adaptés : Les documents doivent être stockés dans des boîtes d’archivage en matériaux neutres (sans acide) pour éviter l’altération du papier. Les chemises et pochettes doivent également être faites de matériaux de conservation certifiés, comme le papier pH neutre ou le polyester.
• Systèmes de ventilation et de filtration d’air : Assurer une bonne circulation de l’air et filtrer les particules nuisibles (pollution, poussières) est primordial pour éviter les moisissures et la dégradation lente des archives.
• Sécurisation contre les catastrophes : Les archives doivent être protégées des risques naturels et humains, comme les incendies, les inondations ou les vols. L’utilisation de chambres fortes, de systèmes de détection d’incendies et de capteurs d’humidité est conseillée pour les documents les plus précieux.

 

Numérisation : une solution pour préserver et partager le patrimoine

La numérisation est l’un des outils les plus puissants pour assurer la préservation des archives historiques, tout en rendant leur accès plus simple et plus sûr. Voici les avantages de cette approche :

• Préservation des originaux : En numérisant des documents fragiles, on limite les manipulations physiques, ce qui préserve leur état d’origine.
• Facilité d’accès : Une fois numérisés, les documents peuvent être consultés à distance, ouvrant ainsi un accès au plus grand nombre tout en réduisant les risques de détérioration.
• Création de copies de sauvegarde : Les copies numériques peuvent être conservées en plusieurs exemplaires sur des serveurs sécurisés ou des systèmes de stockage externe, réduisant le risque de perte définitive en cas de sinistre.

Bonnes pratiques de numérisation :

• Utilisation de scanners de haute qualité : Il est essentiel d’utiliser des équipements qui garantissent une résolution et une fidélité optimales des images, sans endommager les documents.
• Respect des normes de métadonnées : Lors de la numérisation, il est crucial de documenter les fichiers numériques avec des métadonnées appropriées pour garantir leur traçabilité et leur exploitation future.
• Conservation des formats originaux et des formats standardisés : Les fichiers doivent être sauvegardés dans des formats durables et non compressés, comme le TIFF pour les images, pour garantir la conservation des détails.

 

La restauration des archives historiques : une expertise indispensable

Dans certains cas, les archives patrimoniales ont déjà subi des dégradations. C’est ici qu’intervient la restauration, une discipline spécialisée dans la réparation et la stabilisation des documents fragiles.

Les restaurateurs de documents peuvent utiliser des techniques variées pour renforcer les documents endommagés : consolidation des papiers fragilisés, suppression des moisissures, et réparation des déchirures. Ils travaillent avec des matériaux spécifiques qui ne risquent pas d’altérer davantage les documents au fil du temps.

Toutefois, la restauration doit être menée avec précaution, car elle peut aussi altérer l’authenticité des documents si elle n’est pas bien exécutée. Une approche minimaliste est souvent préférable pour éviter de trop manipuler l’archive.

 

Former les utilisateurs et les gestionnaires des archives

La préservation des archives historiques ne repose pas uniquement sur la technologie ou les matériaux de conservation ; elle dépend également des bonnes pratiques de manipulation et de gestion.

• Former les employés et les chercheurs : Assurer que tous ceux qui manipulent les documents sachent comment les traiter avec soin (utilisation de gants, supports de lecture, etc.).
• Mettre en place des procédures claires de consultation : Limiter l’accès aux archives les plus sensibles et organiser un suivi précis des consultations pour éviter les pertes ou dégradations accidentelles.

La préservation des archives historiques demande une attention constante et des ressources spécialisées. La combinaison de techniques traditionnelles, comme le contrôle environnemental et la restauration, avec des technologies modernes comme la numérisation, permet de protéger ce patrimoine inestimable tout en assurant un accès pour les générations futures.

Archives Conseil se tient aux côtés des institutions, bibliothèques et entreprises pour les accompagner dans la mise en place de solutions adaptées et sur mesure pour la conservation, la gestion et la valorisation de leurs archives patrimoniales.